Cuando está en uso, el plomo puro no puede soportar su propio peso y se desgarra. Esta fluencia romperá la capa de óxido de plomo en la superficie del ánodo, provocando la exposición del plomo fresco a la oxidación y la corrosión.
La aleación del plomo aumenta la resistencia mecánica durante el uso, evitando la fluencia y, por lo tanto, el agrietamiento de la capa superficial oxidada y manteniendo la forma del ánodo. El plomo antimonial, el plomo antimonial con estaño y el plomo con plata se utilizaron durante muchos años en la electroobtención de cobre y zinc como aleaciones para proporcionar las propiedades mecánicas deseadas.
Con el advenimiento de los sistemas de extracción por solventes y electroobtención para producir depósitos de cátodos de alta pureza, surgió la necesidad de niveles de plomo mucho más bajos en el depósito de cátodos. Como tal, se desarrollaron aleaciones con calcio para reducir el nivel de depósito de plomo.
Como las aleaciones de calcio y plomo son relativamente débiles, se agrega estaño para aumentar la resistencia mecánica y disminuir la fluencia. La adición de estaño también reduce la pasivación cuando se interrumpe la corriente.
Los ánodos de plata y plomo se utilizan en la electroobtención de zinc. La plata reduce la tasa de corrosión durante la vida útil. Normalmente, el contenido de plata está entre el 0,4 % y el 1 %.
Para mejorar las propiedades mecánicas de los ánodos de Ag-Pb, se pueden añadir elementos como el estroncio, el bario y el calcio.